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El hambre y el escorbuto: los principales peligros del viaje de Magalhaes y Elcano
El historiador Vicente Ruiz García repasa los alimentos que Magalhaes y Elcano embarcaron en la primera circunnavegación del mundo, en 1519. Entre ellos, 5.000 litros de Jerez.
El catedrático de la UNED Vicente Ruiz García contextualiza el ágape del jueves en Encuentro de los Mares, realizado con los ingredientes de la “primera globalización” de la historia: el viaje que Magalhaes y Elcano realizaron hace 500 años para completar la primera circunnavegación del mundo. “El primer intercambio culinario, con los productos que trajimos de muchas tierras, con los productos que dejamos allí”, comentaba.
“El mayor enemigo que tuvieron las cinco naves (San Antonio, Trinidad, Concepción, Victoria y Santiago) que partieron fue el hambre. Para evitarlo, se pertrecharon adecuadamente, como para poder sobrevivir al menos dos años”, explicaba. Y enumeraba: “Sin duda alguna, el alimento estrella de la armada fue el bizcocho (pan que se cocía dos veces y que no tenía levadura, por lo que podía aguantar). Servía para comer y como base para otras elaboraciones como el gazpacho (elaborado sin tomate, claro, y con restos de bizcocho, ajo, vinagre, sal y aceite) o el Capón de galera, una especie de salmorejo con las raspas de los pescados que sobraban de otros platos”.
Otros ingredientes importantes la carne (para que fuera fresca se llevaron animales vivos a bordo. De todo tipo pero no gallinas. “Se mareaban a bordo”), boquerones, sardinas (que se usaban para pescar), legumbres (por su conservación), queso (“Importante para comer a la hora de empezar la lucha porque no era necesario encender fuego, que podía ser visto por el enemigo”), membrillo (“El dulce más popular de la España en esa época”), almendras, tocinos añejos o vinos de Jerez. “Embarcaron más de 5.000 litros, pero no para emborracharse sino porque el vino se consideraba alimento”, explicaba.
También comentaba los ingredientes que la expedición incorporó durante la travesía: piña, foca, batata, sardinas… “Ingredientes que fueron incorporados hasta el estrecho de Magallanes. A partir de ahí, no se esperaban que todo fuera mar. Fueron 100 días de travesía sin poder repostar, hasta que llegaron a la isla de Guam, en el Pacífico Occidental. En esa travesía perecieron muchos”.
Ruiz García se ha detenido en la importancia del aceite “como conservante de alimentos. Es de fácil conservación y durabilidad y servía para conservar otros alimentos. Entre otros, el limón, que les sirvió para contener el escorbuto, “el gran enemigo junto al hambre de la expedición”. El limón como remedio al escorbuto, “invento español”.